Для игры в чижа нужна бита — палка (лучше плоская, один конец которой выстругивается в виде лопаточки) и собственно «чижик» — маленькая круглая палочка, концы которой заостряются на манер карандаша или косо срезаются. Длина биты — 75— 80 сантиметров. Размеры «чижика»: длина — 10 сантиметров, толщина — 2 — 2,5 сантиметра.
На земле чертят круг (город) поперечником в один шаг, в двух шагах от круга проводят линию кона, за которой начинается поле — место, куда следует направлять полет «чижика».
Водящий становится за линией кона, а метальщик — ветле круга. «Чижик» устанавливается в центре круга заостренным концом в сторону поля. Ударив битой по острому концу, метальщик отбивает подскочивший «чижик» как можно дальше за линию кона.
Задача водящего — поймать «чижик» или, если ему это не удалось, с места, где «чижик» упадет на землю, попасть им в круг-город. Метальщик в это время имеет право отбивать битой летящий в город «чижик». Если водящий не попадет в круг, то метальщик снова бьет по «чижику».
Водящий и метальщик меняются ролями, если:
1. После удара «чижик» не вылетит из города или ляжет между кругом и линией кона.
2. Водящий поймает летящий «чижик».
3. «Чижик», брошенный водящим, ляжет в городе.
Обычно играющие заранее определяют число очков, до которых будет идти игра. Каждый удар по «чижику» — одно очко. «Чижик» можно выбить за линию кона, просто сильно ударив по заостренному концу (1 удар — 1 очко), а можно, ударив потихоньку (1 очко), послать подскочивший «чижик» вторым ударом (еще 1 очко) далеко в поле. Сами понимаете, что второй вариант сложней и рискованней (ведь можно промахнуться по подскочившему «чижику», и он тогда останется в городе), но риск, как правило, оправдывается — и дополнительное очко заработано, и «чижик» улетел подальше.
Иногда договариваются, что водящий, поймав летящий «чижик», вместе с правом на удар получает и все очки метальщика.
Если «чижик», брошенный водящим в город, будет удачно отбит метальщиком, то последнему начисляются очки — столько, сколько раз ляжет на землю палка-бита до упавшего «чижика», при этом сам удар битой по «чижику» тоже считается за очко.
Впрочем, можно и не мерить битой, а определять на глаз и сообщать противнику, который соглашается или не соглашается с названным числом. При несогласии спор разрешается измерением — и если при этом оказывается, что метальщик называл меньшее, чем получилось в действительности, число, то остаток уже измеряют не битой, а «чижиком». Если же бьющий запросил слишком много, то излишек (тоже измеренный «чижиком») вычитают из его счета.
В чижа можно играть и командами. Игроки бьющей команды располагаются у города и по очереди отбивают «чижик».
Водящая команда находится за линией кона и ловит или задерживает «чижик». Особенности командной игры такие:
1. Игрок после промаха или если он не сумеет отбить «чижик», брошенный в город, передает право на удар следующему игроку своей команды.
2. Если последний из команды метальщиков сделает промах или не отобьет «чижик», команда идет водить.
3. В том случае, если «чижик» будет пойман водящими, вся команда метальщиков немедленно уступает город и выходит в поле водить.
4. Счет очков ведется общий, командный.
Простая, но увлекательная игра — чиж — доступна для любого возраста, площадка для нее найдется в каждом дворе.